La cuenta regresiva ha comenzado. A menos de un año para que arranque la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, aficionados de todo el mundo están asegurando planes de viaje, reservando entradas para partidos y soñando con experiencias únicas en la vida.
Esta edición ampliada del Mundial —la primera en presentar 48 equipos y 104 partidos— promete ser diferente a cualquier otra anterior. Mientras que Estados Unidos albergará la mayor parte de los juegos, son Canadá y México quienes silenciosamente se están convirtiendo en los favoritos de los aficionados globales.
Desde los electrizantes ambientes del Estadio Azteca hasta las cosmopolitas zonas de aficionados en Toronto y el ambiente eco-consciente de Vancouver, los hinchas que se dirijan al norte y sur de la frontera estadounidense pueden esperar una experiencia mundialista verdaderamente única. Pero, ¿qué les espera exactamente? ¿Y quiénes son los jugadores y equipos que probablemente dominarán los titulares una vez que comience el torneo?
Canadá y México: Más que simples coanfitriones
Canadá puede ser relativamente nuevo en la organización de partidos de la Copa Mundial masculina, pero no es ajeno a grandes eventos. Después de organizar una ampliamente elogiada Copa Mundial Femenina en 2015, el país está listo para brillar en un escenario aún más grande en 2026.
Toronto y Vancouver, las dos ciudades anfitrionas, ofrecen atmósferas contrastantes pero complementarias. Toronto, una metrópolis global con más de la mitad de su población nacida fuera de Canadá, se prepara para una celebración multicultural del deporte. Las zonas de aficionados en Nathan Phillips Square y a lo largo del revitalizado paseo marítimo combinarán música, camiones de comida, arte y cobertura multilingüe de cada partido. Los organizadores han priorizado la inclusividad, con centros de apoyo para viajeros, sedes accesibles y asistencia lingüística en más de 20 idiomas.
Vancouver, mientras tanto, está llevando la sostenibilidad al frente. Todo el transporte relacionado con la Copa Mundial en la ciudad funcionará con energía renovable, y el Estadio BC Place está siendo remodelado para mejorar la eficiencia energética. Las comunidades indígenas están jugando un papel central en la programación de Vancouver, aportando actuaciones culturales y educación a los eventos para aficionados. El torneo aquí no solo tratará de fútbol, sino que será una muestra de la diversidad, innovación y conciencia ecológica canadiense.
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México: Un regreso a la gloria en una tierra de fútbol
Si Canadá es una cara fresca, México es un peso pesado nostálgico. Tras ser sede de los Mundiales en 1970 y 1986, México aporta décadas de tradición, aficionados fervorosos y una profunda cultura futbolística a la edición de 2026.
El Estadio Azteca, el único estadio en la historia que albergará tres Copas Mundiales separadas, está recibiendo una remodelación de $150 millones para mejorar la accesibilidad, seguridad y comodidad de los aficionados. Los partidos en Guadalajara y Monterrey destacarán distinciones regionales: Guadalajara con su encanto colonial y tradiciones de mariachi, y Monterrey con su moderno horizonte y vibrante cultura norteña.
Se espera que las experiencias para los aficionados en México sean vibrantes e inmersivas. Las juntas de turismo locales están construyendo «corredores turísticos de fútbol», conectando las ciudades sede con monumentos culturales cercanos. Espere degustaciones de tequila en Jalisco, excursiones a ruinas mayas desde la Ciudad de México y recorridos culinarios por las calles mostrando tacos al pastor y tamales.
Además, las políticas de visado de México son amigables para los aficionados. Más de 60 países disfrutan de acceso sin visa, y un programa propuesto de «visa para aficionados» tiene como objetivo hacer que la entrada sea aún más sencilla. Combinado con costos de viaje relativamente bajos y un ambiente listo para la fiesta, México podría convertirse en la capital no oficial de aficionados de 2026.
Favoritos del torneo: ¿Quién puede llegar hasta el final?
Argentina y Brasil: las potencias sudamericanas
Argentina, los campeones reinantes, enfrentarán una inmensa presión para defender su título. Si Messi no regresa, espere que jugadores como Lautaro Martínez, Enzo Fernández y Julián Álvarez lleven la antorcha. El equipo del entrenador Lionel Scaloni tiene profundidad y química, pero debe evolucionar para mantenerse por delante de la elite europea.
Brasil, todavía recuperándose de una eliminación en cuartos de final en 2022 y una pobre fase eliminatoria en CONCACAF, estará desesperado por reclamar su trono. Con una nueva generación encabezada por Vinícius Jr., Rodrygo y Endrick, Brasil podría finalmente romper su sequía de 24 años en la Copa Mundial. El desafío será la cohesión: encontrar un equilibrio entre el talento y la disciplina.
La elite de Europa
Alemania está en modo de reconstrucción bajo Julian Nagelsmann, pero Musiala, Florian Wirtz y Kai Havertz podrían formar un potente trío de ataque. España también es joven y emocionante y viene de ganar la Euro 2024. Inglaterra, como siempre, tiene el talento, pero ¿podrán finalmente romper la maldición de la «generación dorada»?
Se espera que Bélgica y Croacia se desvanezcan ligeramente, pero no descarte a caballos oscuros como los Países Bajos o una potencia africana en ascenso como Senegal o Marruecos, que emocionaron al mundo en 2022.
El momento de Norteamérica para brillar
La Copa Mundial 2026 es más que un torneo: es un experimento cultural, un escenario geopolítico y una celebración del hermoso juego a una escala sin precedentes. Para los aficionados que se dirijan a Canadá y México, la experiencia promete ser inmersiva, asequible y culturalmente rica.
Mientras los estadios se llenan en Toronto, Vancouver, Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, el rugido de la multitud será más que apoyo para un equipo: será una declaración: el fútbol es verdaderamente global, y en 2026, Canadá y México estarán en el centro de la acción.
