En los últimos años, el panorama de la industria de la salud en América Latina ha experimentado una transformación significativa impulsada por el auge de las healthtechs, startups que combinan la innovación tecnológica con soluciones para el cuidado de la salud. Desde herramientas de telemedicina hasta dispositivos médicos de vanguardia, estas empresas emergentes están redefiniendo la forma en que se presta y se accede a los servicios de atención médica en la región.
El crecimiento imparable de las healthtechs
Los números hablan por sí solos: la industria de la salud digital o ‘healthtech’ ha experimentado un crecimiento vertiginoso en los últimos años. Según estimaciones de Global Market Insights, su valoración alcanzará los asombrosos 981.000 millones de dólares en 2032, lo que representa un aumento del 321% respecto a los niveles actuales.
Este auge se refleja en el apoyo creciente del ecosistema inversor hacia las healthtechs. En Europa, las startups del sector recibieron 5.000 millones de euros en inversiones durante 2022. En América Latina, la captación de financiación superó los 1.000 millones de dólares en 2021, un aumento del 4.700% en comparación con 2015, según datos del fondo de inversión brasileño Latitud.
Según el informe Healthtech Report 2023 de Distrito, más del 60% de las healthtechs en América Latina se encuentran en Brasil. Además, el país cuenta con iniciativas como la incubadora de empresas emergentes Eretz.bio, del Hospital Albert Einstein, que ha apoyado a unas 150 startups en campos como la salud digital y la biotecnología desde su lanzamiento en 2017.
Mientras tanto, México y Argentina también están consolidando su presencia en el ecosistema healthtech de la región. México alberga el 24% de las mejores startups de salud en América Latina, según el informe de HolonIQ LATAM Health Tech 50, y Argentina cuenta con empresas prometedoras como Osana.
Colaboración entre hospitales y startups
Uno de los aspectos más prometedores del crecimiento de las healthtechs en América Latina es la colaboración creciente entre hospitales y startups. Instituciones como el Hospital Universitario de Antioquia en Colombia y el Hospital Sirio Libanés en Brasil han establecido programas y hubs de innovación para impulsar soluciones healthtech y conectar con el ecosistema de startups.
Unicornios emergentes
Además, 122 startups healthtech ubicadas en América del Norte, Europa y Asia han alcanzado el codiciado estatus de unicornio, con valoraciones superiores a los 1.000 millones de dólares antes de salir a bolsa. Aunque América Latina aún no cuenta con unicornios en esta industria, startups como la argentina Osana aspiran a dar el salto a través de propuestas innovadoras.
Protagonistas de la revolución healthtech
Osana, una startup argentina fundada en 2019, se ha sumado a la ola de innovación healthtech al desarrollar infraestructuras tecnológicas conectadas mediante APIs para ayudar a organizaciones y empresas del ámbito de la salud, como farmacias o aseguradoras, a ofrecer mejores servicios a sus pacientes.
Keirón, digitalizando el viaje del paciente
En Chile y México, Keirón ha ganado terreno al digitalizar el viaje del paciente en hospitales de ambos países. Esta startup desarrolla software y herramientas en línea para gestionar servicios y procesos de atención médica, desde la creación de horarios hospitalarios hasta la organización de la información de los pacientes.
Delee y Arcomedlab, soluciones innovadoras
Otras healthtechs latinoamericanas han desarrollado soluciones innovadoras en áreas específicas. Delee, una startup mexicana, creó un dispositivo médico capaz de detectar células cancerígenas mediante muestras de sangre, permitiendo un diagnóstico temprano de ciertos tipos de cáncer. Por su parte, Arcomedlab, con sede en Chile, diseña y construye implantes craneales personalizados utilizando tecnología de impresión 3D.
El futuro de las healthtechs en América Latina
Si bien el impacto de las healthtechs ya es visible en áreas como telemedicina, salud mental, seguros médicos y bienestar, se prevé que en el futuro encontrarán mayores oportunidades en áreas como la interoperabilidad de datos, el monitoreo remoto de pacientes, la realidad virtual en cirugías, los dispositivos portátiles, el Internet de las Cosas Médicas y el análisis de big data e inteligencia artificial.
A pesar de la contracción del venture capital en 2023, las healthtechs siguen siendo atractivas para los inversores debido a que abordan necesidades básicas de salud y se benefician de la creciente tendencia del autocuidado por parte de la población. Sin embargo, obtener financiamiento sigue siendo un desafío debido a la complejidad del sector, lo que obliga a las startups a ser más estratégicas en sus esfuerzos de recaudación de fondos.
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