¿Qué rasgos necesitas para tener éxito como fundador? Por lo general, pensamos en la respuesta como si los emprendedores exitosos fueran seres casi mágicos con habilidades tan extremas e inusuales que nos lleva a llamarlas «superpoderes».
Pero Basis Set Ventures, un fondo con sede en San Francisco enfocado en inversiones en etapas iniciales, ha pasado un año investigando esta cuestión, y un tema útil emerge de sus hallazgos hasta el momento: a menudo, los fundadores tienen éxito no por un solo rasgo extremo, sino más bien logrando una especie de equilibrio. Usan el término «superpotencias matizadas».
Así lo explica el analista económico Rob Walker, quien considera que hay que explorar determinados elementos para alcanzar ese equilibrio deseado.
La investigación
Basis Set solicitó a los inversionistas en etapas iniciales de los fondos una suma acumulada de 40.000 millones en activos administrados que «califiquen a más de 60 fundadores en una serie de dimensiones que incluyen características demográficas, de conducta y psicológicas, en un esfuerzo por comprender qué es lo que hace que un éxito sea, IPO, recaudado capital sustancial, gran salida) o fundador en dificultades (es decir, cerrado, estancado, pequeña salida) «.
Este proyecto produjo una serie de conclusiones y afirmaciones pero la pieza más interesante implicó una evaluación de los rasgos críticos de los fundadores. Estos incluyen la confianza, la humildad, la capacidad de contar historias, el pensamiento ágil, la efectividad del día a día y similares.
La confianza, la humildad, la capacidad de contar historias, el pensamiento ágil, la efectividad del día a día y similares son valores que necesita un empresario.
Se pidió a los inversores encuestados que calificaran a los fundadores en cada una de estas variables, y los resultados se utilizaron para crear seis «arquetipos» de fundadores.
Algunos de esos arquetipos, como el «operador humilde», se correlacionan con el éxito. Otros, como el «Forastero», no lo hicieron. Y la parte fascinante es que lo que puede separar el arquetipo exitoso del también dirigido no es la ausencia de un rasgo clave, sino un exceso de ese rasgo. Aquí hay tres ejemplos.
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Los narradores de historias gobiernan, pero ten cuidado
Basis Set cita a un héroe emprendedor como Steve Jobs: “La persona más poderosa del mundo es el narrador de historias. El narrador establece la visión, los valores y la agenda de toda una generación por venir».
Aún así, es innegable que algunos de los grandes narradores de negocios no tienen éxito. Basis Set descubrió que los narradores exitosos tendían a mostrar no solo confianza, sino “pensamiento ágil”, básicamente, la capacidad y la voluntad de “probar e iterar rápidamente para incorporar señales de mercado, «Incluso si eso significaba revisar su visión original.
A diferencia de estos «Visionarios ágiles», aquellos en el arquetipo de «Narrador de cuentos demasiado confiado» pueden ser carismáticos y parecer impresionantes, pero se vuelven «demasiado cautivados en su propia visión» y «no pueden adaptarse a las necesidades del mercado y a menudo no logran encontrar el producto adecuado para ese mercado».
El problema no es que no sean lo suficientemente buenos para contar historias. Es que son demasiado buenos para su propio bien.
El matiz de ser terco
Como señala Basis Set, algunos de los empresarios más célebres, Jeff Bezos, por ejemplo, son famosos por su terquedad: «Corren a través de las paredes para hacer que una idea funcione». Entonces, ¿la terquedad es un buen rasgo?
Solo (según la investigación del fondo) cuando se combina con rasgos que moderan esa terquedad, como el comportamiento orientado a los resultados y el aprendizaje rápido y la efectividad cotidiana. Un comentario de Bezos en realidad ayuda a aclarar el punto: “Somos tercos con la visión. Somos flexibles en los detalles».
Cuando vale la pena presumir de humildad
El público en general ama a los fundadores carismáticos, pero los inversores a menudo prefieren un arquetipo diferente: un emprendedor más humilde, trabajador, desgarbado y valiente que simplemente lo hace.
Basis Set cita algunos ejemplos de un arquetipo que llama «operadores humildes» que lograron OPI exitosas en 2019: Eric Yuan de Zoom y Olivier Pomel y Alexis Lê-Quôc de Datadog. «Trabajando duro, eso es lo único que sé mejor que mi competidor», comenta Yuan. «Hay muchas más personas inteligentes que yo aquí en Silicon Valley».
Ser un trabajador humilde y duro es loable, pero también necesitará experiencia específica en el sector para prosperar.
Aún así, todos sabemos que el trabajo duro por sí solo no es suficiente. Esto nos lleva de vuelta al grupo que Basis Set llamó «Forasteros», que exhibió niveles similares de humildad, ingenio y valor. Pero no alcanzaron a los «Operadores Humildes» en otras áreas clave, en particular «el ajuste del mercado fundador». Es decir, una clara ventaja que un fundador puede tener en un mercado, basado en la experiencia u otro conocimiento experto.
El resultado final: ser un trabajador humilde y duro es loable, pero también necesitará experiencia específica en el sector para prosperar.
¿Qué falta?
Este tema de encontrar el equilibrio se repite en otras partes de los hallazgos de Basis Set, y hay un último ejemplo que vale la pena señalar. El informe aborda directamente la afirmación común de que el rasgo más importante que debe buscar en su cofundador potencial es la habilidad técnica.
Resulta que los inversores no están de acuerdo. Es importante, pero ese énfasis es demasiado simplista. Más significativamente, la encuesta Basis Set alienta a combinar cofundadores con rasgos más generalmente complementarios: «Los mejores fundadores conocen sus fortalezas y debilidades y reclutan un equipo complementario que maximice las posibilidades de éxito de la empresa». Puede que no sea tan emocionante como exagerar tu superpotencia, pero es un buen consejo
