La pandemia de la COVID-19 ha tenido graves efectos en la economía de casi todos los países del mundo. Los gobiernos se han visto obligados a destinar miles de millones de sus presupuestos a ayudar a empresas que se han visto abocadas al cierre temporal y a trabajadores que han perdido su empleo.

Pero en mitad de este sombrío panorama, ha surgido la imaginación y la capacidad de adaptación de miles de empresas y emprendedores, que han sabido reorientar sus negocios, buscar alianzas o crear nuevas estrategias de negocio para salir airosos de la crisis.

En Chile, por ejemplo, las comunas de Rengo, Cañete, Huechuraba, La Calera, Pirque, Coelemu, Loncoche, Puqueldón y Punta Arenas en alianza con www.TiendaCerca.com, habilitaron una plataforma digital georreferenciada similar a los grandes Marketplace, para que los negocios locales puedan ofrecer sus productos y servicios creando su propia tienda digital, apuntando a reactivar el comercio y ser un apoyo para el emprendimiento.

Pequeñas empresas se unen para ser competitivas

Esta plataforma que es entregada de forma totalmente gratuita, tanto a municipios como también a las personas, permite transformar un emprendimiento tradicional en un comercio electrónico, en el que los emprendedores pueden ofrecer sus productos o servicios a través del sistema digital que georreferencia su negocio y les permite coordinar pagos y entregas.

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Los municipios que lo están implementando, se encargan de validar a los emprendedores antes de su publicación, a través de una versión personalizada para cada comuna.

“Desde que se inscribe un emprendimiento, hasta que puede comenzar a vender, el proceso es muy rápido y en unas pocas horas ya podría estar ofreciendo sus productos”, señala Pedro Berríos, CEO de Communis, startup apoyada por CORFO e INCUBA UDEC, que creó TiendaCerca.com. Hasta el momento ya ha reunido a más de 700 tiendas digitales.

TiendaCerca.com ha sido un exitoso proyecto de colaboración empresarial en Chile.

Una iniciativa similar ha surgido en Colombia. Por medio de SúperVecino, tenderos y pequeños comerciantes pueden informar en tiempo real a sus clientes sobre la situación de sus puntos de venta. Si tienen agotado algún producto, si han presentado problemas con el proveedor o si requieren de financiación para continuar abiertos.

También reciben incentivos como promociones y capacitaciones de gremios para operar durante la emergencia. La plataforma cuenta con 40.000 tenderos inscritos en el país y ha hecho 496.000 envíos de información hasta el momento, según señala el diario Dinero.

Estos proyectos colectivos, que generan importantes sinergias, se mezclan con otros de carácter individual que ilustran la capacidad de muchos empresarios latinoamericanos para reinventarse y sobrevivir en tiempos del coronavirus.

Un buen ejemplo es el de Don Ovidio, un establecimiento fundado en 2016 en el que los consumidores pueden probar y comprar café traído directamente del campo, al mismo tiempo que aprenden sobre la cultura cafetera.

La crisis les dejó al borde del cierre pero decidieron crear una página web vía Wix, mejoraron sus redes sociales y comenzaron a llevar la experiencia que tenían en el establecimiento físico a los hogares de los colombianos. La revolución digital tuvo su efecto positivo en el negocio y lograron alianzas para vender a través de internet los cafés de los campesinos que confiaron en ellos, ofreciendo precios asequibles para competir en un mercado con muchos actores.

Mantener la marca, cambiar el producto

«La crisis que ha desatado la pandemia de la COVID-19 es una oportunidad de oro para que las organizaciones replanteen sus objetivos e incluso transformen sus industrias por completo. En ese sentido, deben rediseñar su forma de trabajar, modificar su mentalidad y estructura de negocio para adaptarse rápidamente a los cambios y volverse resilientes, con el fin de seguir operando frente a cualquier adversidad que se presente», señala Alfredo González, Country Head de Tata Consultancy Services en Colombia.

Así lo hizo en Argentina al principio de la crisis sanitaria mundial la famosa cervecera Quilmes, que desarrolló junto a Restinga, una PYME de Mar Chiquita, un alcohol sanitizante a partir de mosto cervecero fermentado y posteriomente destilado. La empresa donó buena parte de la producción al personal de salud de hospitales públicos y centros de atención primaria. Aunque fue una respuesta de urgencia a una situación crítica, el ejemplo de Quilmes y Restinga ilustra bien la capacidad que han tenido muchas empresas para adaptar o reorientar su negocio a la nueva realidad del mercado.

Foto: The STEPS Initiative. Toronto

En Toronto, Canadá, STEPS, una organización de arte público que fomenta comunidades dinámicas, inclusivas y resilientes a través de iniciativas artísticas únicas, ha apoyado una de las áreas de mayor concentración de negocios en la capital de Ontario para dinamizar la zona. Lo ha hecho mediante el desarrollo de 41 instalaciones de arte en colaboración con 20 artistas locales. Desde calcomanías en las aceras hasta exhibiciones en las tiendas, las instalaciones fomentan, según sus promotores, un sentido de comunidad.

El objetivo es lograr que el cliente pierda el miedo, vuelva a la calle y recupere el hábito de visitar las tiendas físicas. No será sencillo. Según los datos que maneja la Asociación Mexicana de Venta Online (AMVO), dos de cada diez negocios y marcas esperan que el comercio en línea represente al menos 40% del total de sus ventas para 2021.

El comercio on-line ha llegado para quedarse

Además, según los datos más recientes de la asociación, en octubre un 48% de mexicanos hizo consumo on-line, frente al 43% de junio y el 40% de abril. En los meses más duros del confinamiento el 31% de los consumidores hacía compras por internet, en octubre ya alcanzó el 39%.

En los últimos meses miles de empresas de toda América Latina han buscado fórmulas para competir con los grandes gigantes del comercio on-Line, como Amazon o Walmart. Muchos de ellos han encontrado un nicho ofreciendo servicios más directos y rápidos, evitando intermediarios, y garantizando entregas en un breve espacio de tiempo. Ante la falta de la logística de las grandes multinacionales, juegan con la flexibilidad y capacidad de adaptación para moverse en un terreno lleno de desafíos.

Sebastián Ojeda, director de Beetrack, firma de soluciones tecnológicas para el sector logístico, explica que no sólo las cadenas comerciales están compitiendo ante lo complejo de la situación, también las fabricantes de diversos productos están vendiendo de forma directa al cliente, saltando a los intermediarios.

Foto de PhotoMIX Company en Pexels

Como informaba recientemente ImagenRadio, los grandes actores del E-Commerce como Amazon, Walmart, Liverpool, Soriana, The Home Depot están invirtiendo en México millones de pesos para afianzarse en el mundo del comercio electrónico.

Amazon, por ejemplo, ha anunciado la apertura de dos centros de distribución y 12 estaciones de entrega tras invertir 100 millones de dólares. Walmart duplicó su capacidad de entrega y su competidor, Soriana, decidió aliarse con Uber, para entregar los pedidos a sus clientes. Lo que parece claro es que estas inversiones y cambio de estrategias no van a ser temporales. Todo indica que cuando la pandemia desaparezca el comercio on-line seguirá ahí, será una de las principales consecuencias de los cambios de hábitos impuestos por el confinamiento.

Muchos ciudadanos que no eran habituales usuarios de estos servicios de comercio han descubierto como consecuencia de la pandemia sus ventajas, y ya no van a renunciar a ellas. Como explican desde Soriana, la cadena de autoservicio más grande de México, la demanda en línea se ha mantenido casi tan alta como cuando se declaró la pandemia en marzo. Y esto parece que puede tener un efecto directo en el empleo.

El informe ‘10 tendencias post Covid-19’ de la consultora de innovación digital Opinno sostiene que en futuro las empresas tendrán que explorar modelos de colaboración: “Las empresas tendrán que aprender a colaborar y a trabajar en plataforma con startups, investigadores, universidades, instituciones académicas y filantrópicas, este ecosistema les permitirá adelantarse y protegerse ante futuras crisis”.