Cuando el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, anunció en 2021 que su país adoptaría el Bitcoin como moneda de curso legal, la noticia sacudió al mundo. Era una apuesta audaz y sin precedentes que colocaba a la pequeña nación centroamericana a la vanguardia de la revolución de las criptomonedas. Tres años después, el sueño de Bukele de convertir a El Salvador en un paraíso para el Bitcoin sigue en marcha, a pesar de las críticas y los desafíos.
El plan maestro: Bitcoin City y bonos respaldados por criptomonedas
En el centro del ambicioso plan de Bukele se encuentra Bitcoin City, una ciudad utópica propuesta, libre de impuestos y alimentada por energía geotérmica de un volcán. Según el presidente, esta ciudad sería un imán para los inversores y entusiastas de las criptomonedas de todo el mundo. Además, el gobierno salvadoreño planea emitir bonos respaldados por Bitcoin y ofrecer pasaportes a quienes inviertan $1 millón en la criptomoneda.
Desafíos económicos del Bitcoin en El Salvador y falta de transparencia
A pesar del entusiasmo de Bukele, el experimento de El Salvador con el Bitcoin no ha estado exento de críticas y preocupaciones. Economistas y organizaciones internacionales, como el Fondo Monetario Internacional (FMI), han advertido sobre los riesgos potenciales para la estabilidad financiera y la integridad del sistema. La falta de transparencia sobre el tamaño y el estado de las tenencias de Bitcoin del gobierno también ha sido un punto de crítica.
Según algunos cálculos, el gobierno ha invertido más de $120 millones en la adquisición de Bitcoin, una suma significativa para un país con altos niveles de pobreza y desigualdad. Tatiana Marroquín, economista independiente, ha cuestionado esta decisión, afirmando que «es un fracaso total» y que «casi nadie en El Salvador usa Bitcoin».
Adopción lenta por parte de los salvadoreños
Además, a pesar de los incentivos y esfuerzos del gobierno, la adopción de Bitcoin por parte de los salvadoreños ha sido lenta. Una encuesta realizada en 2022 encontró que casi el 90% de los encuestados no utilizaba la criptomoneda, citando preocupaciones por la volatilidad y la desconfianza en el gobierno y la tecnología. Esta baja adopción socava los beneficios potenciales de la inclusión financiera y la eficiencia de pagos que Bukele había prometido.
Una apuesta arriesgada con fondos públicos
Algunos economistas han cuestionado la decisión de Bukele de apostar con dinero de los contribuyentes en Bitcoin, una inversión altamente volátil y riesgosa. A pesar de las recientes ganancias debido al aumento en el precio de Bitcoin, aún no está claro si los beneficios superarán los costos de implementación y promoción de la criptomoneda.
Lourdes Molina, economista senior del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (ICEFI), ha señalado que «en un contexto de pobreza extrema e inseguridad alimentaria que continúan aumentando, asignar recursos públicos a esta especulación tiene un costo social». Estos fondos, según Molina, podrían haberse utilizado para garantizar derechos básicos como el acceso a alimentos o ingresos decentes.
Un caso de estudio único
A pesar de las críticas y los desafíos, el experimento de El Salvador con el Bitcoin es único en su tipo. Es el primer intento de un país de adoptar una criptomoneda como moneda de curso legal a nivel nacional, y su éxito o fracaso podría tener implicaciones significativas para la adopción futura de criptomonedas por parte de otros países.
Algunos analistas, como David Argente y Diana Van Patten de la Universidad de Yale, han calificado este experimento como «una hermosa oportunidad para estudiar teorías que nunca antes habíamos tenido la oportunidad de probar».
Independientemente del resultado final, el caso de El Salvador ya está ofreciendo lecciones valiosas sobre los desafíos y obstáculos que enfrentan los gobiernos al intentar integrar las criptomonedas en sus sistemas financieros. La importancia de la confianza pública, la transparencia y una implementación cuidadosa son solo algunas de las enseñanzas que pueden ser aplicadas en otros contextos.
Según Argente y Van Patten, «los problemas de confianza y privacidad serán clave» para el éxito de cualquier iniciativa de este tipo. Si la falta de confianza conduce a una falta de adopción, se socavan los efectos de red que hacen que las tecnologías digitales sean más útiles.
Un futuro incierto para el Bitcoin en El Salvador
A medida que Bukele comienza su segundo mandato, la resolución de su gobierno de seguir adelante con el proyecto Bitcoin parece inquebrantable. El vicepresidente Félix Ulloa ha afirmado que no solo se mantendrá la ley que establece al Bitcoin como moneda de curso legal, sino que «en este momento, goza de la mayor credibilidad en todo el mundo».
Sin embargo, el futuro del experimento sigue siendo incierto. ¿Logrará El Salvador superar los desafíos y convertirse en un verdadero paraíso para el Bitcoin? ¿O se verá obligado a reconsiderar su apuesta? El mundo observa con atención este experimento de alto riesgo y recompensas inciertas, cuyas lecciones podrían marcar el camino para la adopción futura de criptomonedas por parte de otros países.
