El negocio de las Grandes Ligas parece marchar bien. En 2022, esa industria generó ingresos por 10.3 mil millones de dólares y, para esta temporada, el salario promedio del jugador alcanzó un récord de 4.9 millones, un aumento del 11.1% respecto al año anterior.
Las cifras hablan por sí solas: de los 943 jugadores en los rosters de las 30 franquicias el día inaugural de la temporada 2023, 546 tenían salarios de 1 millón de dólares o más, lo que representó un crecimiento del 58%, con relación a los 514 de 2022.
Este escenario de bonanza económica también beneficia a los peloteros latinos. El impacto de los jugadores de esta región cada vez es más fuerte en Grandes Ligas. En la fecha inaugural de la actual campaña hubo 235 latinos. La República Dominicana es el país, lógicamente por detrás de Estados Unidos, con más jugadores en Las Mayores (104), seguido por Venezuela (62), Cuba (21) y Puerto Rico (19).
¿Cuáles son los peloteros latinos mejor pagados en Grandes Ligas? PanamericanWorld preparó un listado de 10 estrellas que ganan millones de dólares por sus actuaciones en un terreno de béisbol.
Para elaborar el artículo nos basamos en datos del reconocido sitio Spotrac, que toma como referencia el valor del contrato previsto para 2023. Así nos encontramos con que el dominicano Manny Machado no entra en el Top 10, aunque logró el cuarto mayor acuerdo de la historia en Grandes Ligas: una extensión de 350 millones de dólares, con los Padres de San Diego; sin embargo, este año “solo” recibirá 17 millones.
Francisco Lindor (Puerto Rico, Mets de Nueva York) 34.1 millones
Lindor es la principal figura ofensiva del equipo con la mayor nómina en Grandes Ligas. Los Mets de Nueva York aspiran a ganar una Serie Mundial y, para ello, el dueño Steve Cohen no ha escatimado recursos económicos. En 2022 quedaron rápidamente eliminados en los playoff.
Ahora los fanáticos de los Mets esperan que su principal bateador tenga un rendimiento superior, aunque los números de Lindor el año pasado no fueron malos: 26 jonrones, 107 impulsadas y un OBP de 339. En nueve años en Las Mayores, Lindor tiene 188 cuadrangulares y 598 impulsadas.
Carlos Correa (Puerto Rico, Mellizos de Minnesota) 33.3 millones
Correa vivió momentos muy extraños a finales de 2022. Como agente libre parecía que tendría un enorme contrato con los Gigantes de San Francisco; pero falló el examen médico. Luego tenía acordado jugar con los Mets; sin embargo, tampoco pasó la prueba médica. Terminó regresando a los Mellizos de Minnesota.
El boricua es pieza clave en este equipo que busca competir con los Medias Blancas y los Guardianes por el liderazgo de la división Central de la Liga Americana. En 2022, Correa estuvo distante de sus mejores momentos con los Astros, porque solo disparó 22 jonrones e impulsó 64 carreras.
En nueve años en Las Mayores nunca ha logrado 30 jonrones y 100 impulsadas en una temporada; sin embargo, está en el segundo lugar de los peloteros latinos mejor pagados en 2023. Talento, con mucha suerte.
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Miguel Cabrera (Venezuela, Tigres de Detroit) 32 millones
Cabrera juega su último año en Las Mayores. En un lustro entrará sin dudas en el Salón de la Fama, en Cooperstown, por una fantástica carrera de más de dos décadas en Grandes Ligas. El venezolano tiene actualmente 507 jonrones, 3095 jits y 1850 carreras impulsadas.
Lleva 15 años con los Tigres de Detroit y, aunque este equipo no parece tener opciones de avanzar a la postemporada, de seguro Cabrera buscará dejar la mejor imagen posible, en su tour de despedida.
José Altuve (Venezuela, Astros de Houston) 29 millones
El escándalo del robo de señas acompañará por siempre a Altuve; pero el “pequeño gigante” sigue empeñado en hacer lo que más domina: batear. En 2022 tuvo una buena temporada, en la que conectó 28 jonrones y alcanzó su segundo anillo de campeón de la Serie Mundial.
Una lesión durante el V Clásico Mundial de béisbol lo ha apartado del terreno de juego y los Astros han extrañado a su primer bate y una de las figuras principales de la alineación. En 12 años en Las Mayores, Altuve promedia para 307, con 192 jonrones y 696 impulsadas.
Juan Soto (República Dominicana, Padres de San Diego) 23 millones
A sus 24 años, Soto es uno de los peloteros latinos mejor pagados en Grandes Ligas. Su aporte fue clave para el histórico triunfo de los Nacionales de Washington, en la Serie Mundial de 2020. Luego fue cambiado a los Padres que le extendieron un enorme contrato. El dominicano todavía no se ha acercado a su rendimiento en Washington y esto desespera a los fanáticos de San Diego. Soto tiene una habilidad especial para entrar en bases, pero la directiva de la franquicia de seguro espera más jits, dobles y jonrones que bases por bolas.
Javier Báez (Puerto Rico, Tigres de Detroit) 22 millones
Báez tuvo una etapa brillante con los Cachorros de Chicago, con los que ganó la Serie Mundial de 2016. Después, en su breve paso por los Mets y, especialmente, con los Tigres de Detroit, su rendimiento ha estado muy distante de sus mejores momentos en Chicago.
Los Tigres le dieron 140 millones de dólares, por seis temporadas; pero, en su primer año—y en lo que va de 2023—, el boricua ha tenido estadísticas muy pobres. ¿Mejorará? Esperemos que sí.
En 10 años en Las Mayores, Báez promedia para solo 259, con 166 cuadrangulares y 539 carreras impulsadas. Probablemente de nuestro listado de los peloteros latinos mejor pagados en Grandes Ligas, este sea el más sobrevalorado.
Starling Marte (República Dominicana, Mets de Nueva York) 20.75 millones
El dominicano ha jugado para cinco equipos en Grandes Ligas. Su momento más destacado ocurrió en 2019, cuando vestía el uniforme de los Piratas de Pittsburgh. Ese año impulsó 82 carreras y disparó 23 jonrones.
De alguna forma, el talento ofensivo de Marte convenció a los directivos de los Mets que le ofrecieron, a finales de 2021, un contrato de 78 millones, por cuatro años. Hasta ahora, el acuerdo no ha funcionado para los Mets, porque entre lesiones y bajo rendimiento, Marte solo tiene 17 jonrones, en 126 partidos.
Salvador Pérez (Venezuela, Reales de Kansas City) 20 millones
El receptor más ofensivo en Grandes Ligas quizás debería estar más arriba en el listado de peloteros latinos mejor pagados. Salvy ha jugado durante 12 años con los Reales de Kansas City. En 2015 fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial y, seis años más tarde, explotó ofensivamente.
En 2021, el venezolano sacó 48 pelotas de los estadios y rompió el récord de mayor cantidad de jonrones en una temporada para un receptor. También terminó como líder en carreras impulsadas de la Liga Americana, con 121. Los Reales le extendieron el contrato: 82 millones por cuatro años. Nada mal para la principal figura de una franquicia que sigue en reconstrucción.
Martín Pérez (Venezuela, Rangers de Texas) 19.65 millones
El venezolano aceptó la oferta calificada que le ofrecieron los Rangers de Texas, de 19.65 millones de dólares para la temporada 2023. Pérez tuvo un excelente 2022. El zurdo, con 11 años de experiencia en Las Mayores, ganó 12 partidos, logró efectividad de 2.89 y fue convocado a su primer Juego de las Estrellas. En la actual campaña ha arrancado muy bien.
Su balance histórico, con los Rangers, Medias Rojas y Mellizos, es de 78 ganados y 78 perdidos.
Rafael Devers (República Dominicana, Medias Rojas de Boston) 19.3 millones
Los Medias Rojas decidieron que valía la pena abrir en grande la billetera para mantener en el equipo a Devers, quien será el rostro de la franquicia por un largo tiempo. La extensión de contrato fue de 331 millones de dólares, por 11 años.
Devers es el principal bateador de Boston y en seis temporadas completas en Grandes Ligas ya acumula 139 jonrones y un anillo de Serie Mundial, en 2018.
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