Hoy se nombra a Colombia en el mundo entero y se la relaciona no solo con café sino también con deporte, pero no siempre fue así y esta vez en PanamericanWorld te contamos la historia del país que aspira a 100 medallas en los Juegos Panamericanos de Toronto.

En el 2015 se cumplirán 64 años desde la primera vez que se realizaron estos Juegos, en Buenos Aires, la capital del tango. Colombia comenzó con pie derecho su participación consiguiendo una medalla de oro, de hecho la única medalla en ese 1951. Jaime Aparicio, nacido en Perú, pero que desde los tres meses de edad estuvo en el país ‘Tricolor’, fue quien besó por primera vez una presea por los 400 metros con vallas.

Aparicio abonó el difícil terreno que tendría este país, que fue creciendo poco a poco en lo deportivo. No fue un camino sencillo, hubo momentos de frustración como las dos siguientes citas de los Panamericanos, en las que Colombia se fue con las manos vacías. En Chicago y Sao Paulo no se consiguió ninguna medalla para el país cafetero.

Hasta los Juegos de 1967 Colombia había logrado tan solo siete medallas en las cuatro ediciones anteriores. Pero fue en Canadá precisamente, donde logró superar el total de ellas y sobrepasarlo en Winnipeg en 1991, donde obtuvo un oro, dos de plata y cinco de bronce.

Aunque difícilmente alguien es ‘profeta en su tierra’ fue en Cali, en los únicos Juegos albergados por el país de la salsa, donde se triplicó la cantidad de insignias, para un total de 28, una de las marcas más representativas por veinte años. En 1991 Colombia alcanzó las 41 medallas en La Habana, demostrando que el crecimiento deportivo era un hecho.

Desde esa edición de los Juegos Panamericanos todo cambió para el país de los ciclistas, atletas, patinadores, nadadores… Fue como si de la mano del fútbol, de aquella generación dorada de los 90’s comandada por el Pibe Valderrama, otros deportes y otros deportistas colombianos se vieran arrastrados por la senda del éxito. Nada volvió a ser igual en el deporte colombiano

El paso por Argentina y Canadá de nuevo le dio grandes satisfacciones a los colombianos, hasta que se logró la revancha en Brasil en 2007, país del que alguna vez se fue con las manos vacías la delegación tricolor. En Río se consiguieron 14 medallas de oro, uno de los mayores logros del deporte colombiano en la historia de los Juegos.

Fue en Guadalajara (México), sin embargo, donde Colombia alcanzó el mejor momento en los Panamericanos. Las 328 medallas acumuladas durante 56 años de competición contrastan con las 84 (24 de ellas de oro), que el equipo colombiana logró en los últimos Juegos Panamericanos. El camino recorrido fue largo pero en México Colombia se confirmó como unas de las grandes potencias del deporte latinoamericano.

Colombia con 286 representantes ocupó el sexto lugar en el medallero, ubicado detrás de Canadá, país que llevaba casi el doble de deportistas (492 atletas), un dato de gran relevancia para dimensionar la gran actuación de la delegación colombiana.

Pero no solamente fueron las 24 medllas de Oro, 25 de Plata y 35 de Bronce las que hicieron de Guadalajara una actuación excepcional, también fueron récords como  los de Paulo Villar (Atletismo: 13,27 en 110m vallas), Catherine Ibargüen (Atletismo 14,92 Salto triple), Juan Esteban Arango (Ciclismo: 4,23,864 Persecución individual) y Ubaldina Valoyes (Levantamiento de  Pesas 113 kg Arranque), entre otros.

Sin duda alguna los Panamericanos de Toronto de 2015 son un reto enorme para Colombia, que apuesta a alcanzar 100 medallas y alcanzar su cumbre histórica. Para ello está trabajando con un equipo que casi alcanzará los 350 deportistas: la clasificación de cuatro deportes de equipo (béisbol, voleibol masculino, y rugby y fútbol femenino), explica el tamaño del equipo.

Las disciplinas principales abanderadas para triunfar en Canadá y hacer que se cante el Himno Nacional son atletismo, ciclismo, lucha y squash.

A continuación detallamos las 412 medallas (81 Oro, 134 Plata y  197 Bronce) obtenidas por Colombia en la historia de los Juegos Panamericanos:

1951 Buenos Aires: 1 Oro

1955 México: 2 Oro, 3 Plata y 1 Bronce

1959 Chicago: ninguna

1963 Sao Paulo: ninguna

1967 Winnipeg: 1 Oro, 2 Plata y 5 Bronce

1971 Cali: 5 Oro, 9 Plata y 14 Bronce

1975 México: 2 Oro, 4 Plata y 4 Bronce

1979 San Juan: 1 Plata y 8 Bronce

1983 Caracas: 1 Oro, 7 Plata y 13 Bronce

1987 Indianápolis: 3 Oro, 8 Plata y 13 Bronce

1991 La Habana: 5 Oro, 15 Plata y 21 Bronce

1995 Mar del Plata: 5 Oro, 15 Plata y 28 Bronce

1999 Winnipeg: 7 Oro, 17 Plata y 18 Bronce

2003 Santo Domingo: 11 Oro, 8 Plata y 24 Bronce

2007 Río de Janeiro: 14 Oro, 20 Plata y 13 Bronce

2011 Guadalajara: 24 Oro, 25 Plata y 35 Bronce