Desde hace 17 años, Venezuela celebra cada 10 de mayo el “Día de la Afrovenezolanidad”. En esa fecha, en todo el país se recuerda a los que lucharon contra la esclavitud y también se reconocen los aportes de la música, las lenguas y la espiritualidad de la ancestral África en la conformación de la cultura venezolana.

La fecha seleccionada para el “Día de la Afrovenezolanidad” está cargada de simbolismo. Ese día de 1795 se produjo una gran rebelión de esclavos africanos, liderados por José Leonardo Chirino, en el territorio del actual estado Falcón. Los esclavos no soportaron más los abusos de los colonizadores y buscaron su libertad, a toda costa. La venganza de los españoles fue terrible. Chirino fue apresado y murió en la horca, un año después. No obstante, este alzamiento abrió caminos futuros para movimientos independentistas.

En PanamericanWorld celebramos las vidas de 10 afrovenezolanos que han sobresalido en la música, el deporte, la literatura, el cine y las pasarelas de moda.

Música

Oscar D’León, el Sonero del Mundo

Este formidable músico tiene un lugar garantizado entre los mejores salseros de todos los tiempos. Su genio musical se hizo sentir en las orquestas “Dimensión Latina”, “La Crítica” y en su propia banda. La salsa, el chachachá, el mambo y el bolero están presentes en una amplísima discografía que se ha extendido por cinco décadas. Su peculiar voz, sus composiciones y el sonido que sabe extraerle al contrabajo lo han convertido en un ícono de la música latina.

D´León ha recibido cinco nominaciones a los Grammy y obtuvo el Grammy Latino, en 2007, como mejor álbum musical contemporáneo, con su disco “Fuzionando”. En 2013 le entregaron el Grammy Latino a la Excelencia Musical.

Betsayda Machado, la voz negra de Venezuela

Betsayda es una de las grandes representantes de la música folklórica venezolana. Con su proyecto Parranda El Clavo han logrado que el mundo conozca más sobre el tambor afrovenezolano, un género donde se mezclan el canto y la percusión para producir un sonido único.

Su disco «Loé Loá», de 2017, causó sensación y con su proyecto se ha presentado en más de 50 ciudades de Estados Unidos y Canadá; además, también ha actuado en varios países de Europa.

Mariah Carey, la Reina de la Navidad

Esta cantante y actriz estadounidense tiene orígenes venezolanos. Ella creció en Long Island, en Nueva York, pero su padre, Alfred Roy Carey, era afrovenezolano. Carey ha reconocido, en varias entrevistas, que se siente orgullosa de tener sangre venezolana.  

Su trayectoria musical ha sido amplísima. Ha vendido más de 200 millones de discos en todo el mundo y ha conquistado cinco premios Grammy.

Deporte

Yulimar Rojas, la Reina del Triple Salto

Yulimar puede ser considerada la mejor atleta venezolana de todos los tiempos. Esta espectacular saltadora es campeona olímpica y mundial. Además, es dueña de los récords mundiales al aire libre, con su espectacular estirón hasta 15,67 metros en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y bajo techo, con 15,74 metros. Yulimar es una gran defensora de la comunidad LGBTI y siempre ha luchado por la igualdad de género.

Salvador Pérez, el mejor receptor del mundo

El béisbol es pasión en Venezuela, así que en nuestro listado de afrovenezolanos muy conocidos en el mundo no podía faltar un pelotero. En la actualidad, quizás el más completo de todos sea Salvador Pérez, considerado el mejor receptor en Grandes Ligas.

Salvy tiene el récord de más cuadrangulares en una temporada para un receptor, al conectar 48 vuelacercas, en 2021. Su palmarés es impresionante: campeón y Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 2015, con los Reales de Kansas City, cuatro veces Bate de Plata, en cinco ocasiones ha recibido el Guante de Oro y ha participado en siete Juegos de las Estrellas.

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Cine y Televisión

Gledys Ibarra

Esta actriz, animadora y productora tiene una trayectoria de más de 40 años, en el cine, teatro y la televisión. Ella ha sido protagonista de telenovelas muy exitosas, de la cadena Venevisión. Además, ha actuado en más de 30 obras teatrales y, en el cine, su momento más destacado llegó en la película «Sicario» de 1994, en la que fue reconocida como mejor actriz de reparto, en el Festival Internacional de Tokio.

Ainett Stephens

Esta es una súper modelo muy famosa, que comenzó su carrera en Venezuela y luego siguió triunfando en Italia, donde también ha sido presentadora de televisión.

En 2000 estuvo entre las finalistas del concurso de belleza Miss Venezuela.

Literatura

Esther Pineda G  

Esther es una reconocida socióloga, egresada de la Universidad Central de Venezuela, doctora en Ciencias Sociales, con una amplia trayectoria investigativa en temas de derechos de las mujeres y discriminación racial. Entre sus libros resaltamos «Racismo, endorracismo y resistencia» (2014) y «Machismo y vindicación. La mujer en el pensamiento sociofilosófico» (2017).

Juan Pablo Sojo

Sojo apenas vivió 41 años (1907-1948), pero dejó una extraordinaria obra investigativa, por lo que es reconocido como el pionero de los estudios afrovenezolanos. Sus textos sobre la trata de esclavos y los diversos aportes de los africanos a la cultura venezolana son estudiados no solo en su país natal. Además, Sojo escribió cuentos, poesías y obras de teatro, en las que mostró los múltiples problemas que afrontaban los afrovenezolanos.

Manuel Rodríguez Cárdenas

Este periodista, compositor musical y profesor tuvo una intensa vida política; pero, por encima de todo, fue un promotor cultural que trató de rescatar y socializar las manifestaciones folclóricas de los afrovenezolanos. Artículos periodísticos suyos aparecieron en varios de los medios más reconocidos de Venezuela, como El Nacional y El Universal. Escribió poesía, cuento, ensayo y crónica.