Iniciar un negocio no es sencillo. Una de las cosas más difíciles para los empresarios primerizos, especialmente aquellos que trabajan a tiempo completo, es acostumbrarse al estilo de vida que exige ser emprendedor.
Si bien trabajar para uno mismo es una de las cosas más gratificantes que puedes experimentar, es muy diferente a trabajar para otra persona. Básicamente, los nuevos empresarios lo saben, pero tienden a centrarse en los aspectos positivos de trabajar por cuenta propia y se olvidan de que iniciar un negocio requiere sangre, sudor y lágrimas.
El profesor y escritor Dave Harkins señala en un reciente artículo que a menudo escucha “lo gratificante que es tener el privilegio de establecer tu propio horario de trabajo y decidir qué quieres hacer cada día. Si trabajas desde una oficina en casa, no tienes que preocuparte demasiado por un código de vestimenta o la limpieza de tu oficina”.
Por supuesto, la mejor parte de trabajar para uno mismo es «el dinero». No pasará mucho tiempo hasta que puedas ver los resultados de tu esfuerzo. ¿No sería genial tener todo ese dinero extra para tomarte esas vacaciones y hacer las cosas que siempre has querido hacer en la vida?
Harkins, sin embargo, tiene algunas malas noticias: “No funciona así, al menos no al principio. Cuando inicies un negocio vas a trabajar mucho. No es tan fácil como parece”.
Para el escritor, casi todo lo que los libros y la mayoría de los sitios web que informan acerca de cómo iniciar tu propio negocio “están equivocados o simplemente incluyen errores. Muy pocos emprendedores compartirán su camino hacia el éxito porque el camino de un emprendedor no puede ser replicado por otro”.
Para Harkins, estas son las claves que probablemente regirán el camino de un emprendedor hacia el éxito de su startups. Muchas de ellos atacan a los tópicos habituales sobre cómo crear una startup.
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1. Es posible que no necesites un plan de marketing para iniciar tu negocio
En las primeras etapas de un negocio formado por una sola persona, todo lo que necesita es la idea y el impulso para hacerlo realidad. Solo convence a uno o dos clientes de que te mereces su negocio. Una vez que la empresa funcione bien, si necesitas pedir dinero prestado o contratar socios, entonces será cuando necesites un plan de negocios.
2. No puedes perder tiempo para empezar a generar negocios
Hacer que el efectivo fluya es crítico. El primer día que te despiertas como trabajador por cuenta propia, deberás averiguar cómo pagarás tus facturas en 30, 60 y 90 días. Estos retrasos significan que no debes perder un tiempo precioso. Si proporcionas un servicio a otros, el primer día debes dedicarlo a hacer una lista de personas que pueden usar ese servicio. El día 2 debes dedicarlo a llamar para programar citas para visitar. Ten esto en cuenta: lleva más tiempo cerrar negocios de lo que piensas, y aunque tus amigos lo apoyarán, la mayoría de ellos no harán negocios contigo.
3. No debes gastar dinero innecesariamente al iniciar un negocio
Hasta que el dinero comience a fluir regularmente, debes conservar efectivo para comer, pagar la hipoteca y el automóvil. No desperdicies dinero en tarjetas de visita, papelería o folletos con tinta térmica. Obtén esas citas necesarias y luego véndete tú y tus capacidades.
Sí, debes tener una tarjeta de visita pero no es necesario que te gaste grandes cantidades de dinero en un diseño maravilloso y en una impresión de alta calidad. Una vez conseguí un negocio de 70,000 dólares con una tarjeta impresa en mi impresora, así que cuando te digo que eso es todo lo que necesitas hasta que tengas clientes fluyendo, es verdad. Sin embargo, también debes invertir en un sitio web simple, pero que parezca profesional. Simplemente no gastes una fortuna. Y obtén una dirección de correo electrónico profesional: abandone las cuentas de Gmail y Yahoo para tu negocio.
4. No puedes establecer tus propios horarios
Tus clientes establecen tus horas. Tienes que trabajar cuando ellos trabajan. Debes estar disponible cuando te necesiten. Para la mayoría de los clientes, será de 8 a 5, de lunes a viernes. Otros tienen expectativas más altas y pueden exigirte los fines de semana o por la noche. Necesitas estar listo para todo. Claro, al principio te afectará un poco, pero si no estás disponible repetidamente cuando sea necesario, no mantendrás a tus clientes por mucho tiempo. No ser receptivo es lo único que te hace parecer poco profesional.
5. No puede olvidar quién paga tus facturas
En caso de que alguna vez te preguntes, es el cliente quien paga tus facturas. Son tu salvavidas para mantenerte solvente. Si tienes la suerte de conseguir ese primer cliente, atiende a ese cliente como si no hubiera un mañana. Asegúrate de entregar a tiempo y de ser muy receptivo a sus solicitudes (generalmente dentro de las 24 horas es aceptable, a menos que el cliente tenga un problema urgente). Al principio, nada es más importante que tus clientes.
6. No puedes delegar trabajo
Por lo menos al principio. Si tu empresa eres tú, lo tienes que hacer todo. Vendes el trabajo y tienes que hacer el trabajo. También debes manejar tu propia facturación, gestionar los cobros y vaciar la basura. Suena divertido, pero puede volverse agotador después de un tiempo. Si no lo haces, no está hecho.
7. No podrás tomar muchas vacaciones
Al menos no hasta que tengas una base sólida de clientes. Dependiendo del tipo de trabajo que realices, a veces puede trabajar de forma remota, por lo que trabajar en vacaciones es una gran cosa. Si tiene una compañía de cuidado del césped, por ejemplo, estarás atascado hasta que tengas un equipo en el que confiar para hacer el trabajo cuando estés fuera. Consejo extra: fracasarás.
La tasa de fracaso de las startups es bastante alta. Instálate cómodo con la idea del fracaso; tus posibilidades de fallar son mucho mayores que tus posibilidades de éxito. Esta no es una excusa para arrojar precaución al viento. Es un hecho frío y duro de la vida empresarial. La clave es aprender de tus errores y llevar lo que aprendes a tu próxima startup.
No debes cometer el error de descubrir demasiado tarde que no estás hecho para ser tu propio jefe. Hacerlo podría provocar días de hambre, la pérdida de tu automóvil o, lo que es peor, la pérdida de tu hogar. Por lo tanto, si no estás dispuesto a hacer estos sacrificios y asumir estos riesgos, es mejor que trabajse para otra persona. Sin embargo, no hay vergüenza en trabajar para otros. Todos estamos conectados de manera un poco diferente.
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