La temporada 2015-2016 de la NBA ya comenzó y en las nóminas de los 30 equipos de la liga de básquet más competitiva del mundo aparecen varios jugadores latinos que podrían brillar. Con los campeones del Este regresa al pívot brasileño Anderson Varejao, después de sufrir una seria lesión en el tendón de Aquiles en la anterior campaña; mientras, en la otra conferencia, el argentino Manu Ginóbili sueña con jugar una nueva final vistiendo el uniforme de su equipo de siempre, los Spurs de San Antonio. ¿Llegarán estos latinos con sus equipos a la discusión del título? Ambas selecciones aparecen entre las favoritas, pero pronosticar parece cada vez más difícil en la NBA.
AL HORFORD (REPÚBLICA DOMINICANA, PÍVOT, ATLANTA HAWKS)
El dominicano Al Horford se ha consolidado como uno de los pívots más dominantes en la NBA. Debutó en la temporada 2007-2008, con los Hawks y en 8 años con ese equipo promedia 14,2 puntos, 9,8 rebotes y 1,2 bloqueos por partido. En tres ocasiones ha participado en el Juego de las Estrellas.
A sus 28 años, Horford es el líder de los Hawks, un equipo que impresionó en la temporada 2014-2015, tras obtener 60 triunfos y llegar a la Final de Conferencia, en la que perdió ante los Cleveland Cavaliers. El dominicano sufrió una lesión en un músculo del pecho y esto disminuyó las opciones de Atlanta; pero, ahora, totalmente recuperado, ¿podrán los Hawks acercarse a las 60 victorias?
MANU GINÓBILI (ARGENTINA, ESCOLTA, SAN ANTONIO SPURS)
El argentino es el jugador latino con más títulos en la historia de la NBA. Ginóbili ha conquistado cuatro anillos de campeón, siempre con los Spurs de San Antonio, equipo en el que debutó en 2002.
En 13 años en la NBA, este formidable jugador, de 6 pies, 6 pulgadas de estatura, promedia 14,3 puntos y 4 asistencias por partido. En la postemporada sus resultados mejoran, porque en 187 desafíos promedia 15,2 puntos y en varias ocasiones su puntería ha sido clave para el triunfo de los Spurs.
En la temporada 2014-2015, el rendimiento del argentino descendió. El director técnico Greg Popovich lo colocó en 70 partidos, ninguno como titular y sus minutos de juego bajaron a 22,7 por encuentro, al igual que los puntos anotados, 10,5. No obstante, la gerencia de los Spurs sigue confiando en el veterano jugador, de 38 años, al que le ofrecieron un contrato por dos años y 5,7 millones de dólares. En su exitosa carrera, en la que ha ganado, además de títulos (2003, 2005, 2007 y 2014), más de 100 millones de dólares, Ginóbili ha participado en 2 Juegos de las Estrellas (2005 y 2011) y en la campaña 2007-2008 fue elegido como Mejor Sexto hombre de la NBA. Los Spurs se reforzaron este año, con la incorporación de LaMarcus Aldridge y esto, unido al aporte de Kawai Leonard, Tim Duncan, Tony Parker y del argentino coloca a San Antonio como uno de los equipos a derrotar.
GREIVIS VÁSQUEZ (VENEZUELA, BASE ORGANIZADOR, MILWAUKEE BUCKS)
El venezolano entra en su sexta temporada en la NBA con un nuevo equipo, los Milwaukee Bucks. Antes jugó con Memphis, New Orleans, Sacramento y Toronto. En 375 partidos, 175 de ellos como titular, Vázquez, de 28 años, promedia 9,2 puntos y 4,9 asistencias. En Milwaukee su capacidad creativa de juego será esencial para impulsar a un joven grupo de talentosos atletas, como Giannis Antetokounmpo y Michael Carter-Williams. La guía, desde el banco, de uno de los mejores organizadores en la NBA, como fue Jason Kidd, podría ayudar al desarrollo de Vásquez.
ANDERSON VAREJAO (BRASIL, PÍVOT, CLEVELAND CAVALIERS)
El fornido pivot brasileño ha jugado 11 temporadas en la NBA, siempre con Cleveland Cavaliers y tiene contrato con esa franquicia hasta 2018. Varejao formó parte del equipo que llegó a la final de 2007, ante los San Antonio Spurs y de seguro hubiera participado en la discusión del título en la campaña anterior, pero una lesión en el tendón de Aquiles le impidió continuar una temporada en la que apenas intervino en 26 partidos.
En 11 años con los Cavs, Varejao promedia 7,9 puntos y 7,8 rebotes por partido; mientras, en 71 desafíos de playoffs ha logrado como promedio 5,9 puntos. Este año los Cavs son nuevamente favoritos para luchar por el esquivo título. El pívot regular será el ruso Timofey Mozgov; pero probablemente el brasileño reciba más de 20 minutos por encuentro.
LUIS SCOLA (ARGENTINA, ALA PÍVOT, TORONTO RAPTORS)
Otro veterano argentino que podría aportar mucho a la causa de su nuevo equipo, Toronto Raptors, es Luis Scola, de 35 años. Después de su paso por Houston, Phoenix e Indiana, el sudamericano llega a un equipo que aspira a jugar los playoffs. En la temporada anterior, con los Pacers, Scola participó en 81 de los 82 partidos de ese equipo y alcanzó promedios por debajo de su media histórica: logró 9,4 puntos por partido (su media es de 12,7) y capturó 6,5 rebotes (su media es de 7). En los Raptors también será jugador de cambio y, de seguro, la gerencia espera que el argentino pueda aportar su experiencia a los jóvenes talentos del equipo.
