La Copa Mundial Rusia 2018 no fue la mejor para Latinoamérica. Ninguno de sus ocho representantes logró incluirse en la semifinal y apenas dos alcanzaron los cuartos de final. Muchas causas incidieron en que varias selecciones de la región quedaran por debajo de lo esperado; pero, de cualquier forma, hubo actuaciones individuales que merece la pena destacar. ¿Cómo sería el once ideal de futbolistas latinoamericanos en este certamen? PanamericanWorld les propone una alineación donde aparecen jugadores de cuatro países. ¿A quiénes sacarían o incluirían?

PORTERÍA

GUILLERMO OCHOA (MÉXICO)

Una vez más la selección Tricolor quedó a las puertas del elusivo quinto partido, tras ceder ante Brasil, en octavos de final. Los fanáticos mexicanos se ilusionaron con la impresionante victoria inicial ante Alemania; sin embargo, el revés ante Suecia forzó el desafío contra la “Canarinha” y ahí acabaron los sueños aztecas. En total, el Tri permitió seis goles y esa cifra no fue mayor gracias a las intervenciones de “Memo” Ochoa, quien puede ser considerado como la figura más destacada del equipo al realizar 25 atajadas.

DEFENSORES

YERRY MINA (COLOMBIA)

De seguro nadie pudo imaginar que el líder goleador de Colombia en el Mundial terminaría siendo nada menos que un defensa central, de 195 centímetros de estatura. Mina apenas jugó con el Barcelona, por lo que esto despertó muchísimas dudas sobre el nivel con que llegaba a la Copa. El jugador se encargó de responder todas las interrogantes…con su cabeza. Mina marcó tres goles, en momentos decisivos: abrió el marcador ante Polonia, dio la victoria frente a Senegal y empató, en tiempo de descuento, contra Inglaterra.

JOSÉ MARÍA GIMÉNEZ (URUGUAY)

El central del Atlético de Madrid fue pieza clave en la férrea defensa de Uruguay, que apenas

permitió tres goles (el último de ellos, contra Francia, por causa de un burdo error del portero Fernando Muslera); además, Giménez logró la anotación de la victoria, contra Egipto.

DIEGO GODÍN (URUGUAY)

El capitán de la selección charrúa volvió a sobresalir como líder de una línea defensiva espectacular, que se encargó de despejar todos los centros y ganó la mayoría de los duelos individuales. Un “crack”, como lo definió Diego Armando Maradona.

MEDIOCAMPO

RODRIGO BETANCUR (URUGUAY)

Betancur tuvo un muy buen Mundial y el “Maestro” Óscar Washington Tabares contó siempre con este jugador de la Juventus de Turín. Su juego no es espectacular y no anota goles, pero en todo momento mueve el balón con criterio, seguridad y da equilibro al equipo. Esto lo convierte en un imprescindible.

CASEMIRO (BRASIL)

Brasil extrañó a Casemiro en el partido de cuartos de final, frente a Bélgica. La acumulación de tarjetas amarillas impidió que el jugador del Real Madrid vistiera el uniforme; pero, de cualquier forma, hizo suficiente en los cuatro desafíos previos para ser incluido en el once ideal de Latinoamérica.

LUCAS TORREIRA (URUGUAY)

Este centrocampista fue considerado una de las revelaciones del Mundial. A tal punto que el club Arsenal inglés pagó la cláusula de rescisión de 30 millones de euros a la Sampdoria, para llevarlo a la Liga Premier, a partir de la próxima temporada. Las capacidades físicas y la técnica futbolística de Torreira impresionaron en Rusia.

PHILIPPE COUTINHO (BRASIL)

Coutinho fue de más a menos en la Copa. Marcó un gol impresionante ante Suiza, sin dudas uno de los mejores del Mundial; después acabó con las esperanzas de Costa Rica, al anotar en el minuto 91 y, luego, asistió a Paulinho, para abrir el marcador contra Serbia. Lamentablemente para la “Canarinha”, en los partidos de eliminación, especialmente frente a Bélgica, Coutinho no mostró el mismo nivel.

DELANTEROS

EDINSON CAVANI (URUGUAY)

El “Caníbal” no comenzó bien el Mundial. Falló las oportunidades que tuvo en los dos primeros partidos de la fase de grupos; pero liberó tensiones al finalizar la goleada contra Rusia. En octavos de final, frente a Portugal, Cavani fue la gran figura de la selección celeste, al marcar dos formidables anotaciones: la primera con un espectacular cabezazo, tras recibir un centro de Luis Suárez y la otra fue un disparo en movimiento, con el que ratificó que es de los mejores delanteros del mundo. Los uruguayos lamentarán por siempre que Cavani haya terminado lesionado ese partido. Si hubiera estado en el desafío ante Francia, en cuartos de final, quizás la historia habría sido diferente.

NEYMAR JR. (BRASIL)

Neymar volvió a interpretar el personaje de Dr. Jekyll y Mr. Hyde. En sus momentos de lucidez brilló en la cancha, con regates por doquier, buenos pases y dos goles, uno de ellos decisivo, ante México; pero los “piscinazos” y constantes discusiones empañaron su imagen. En tiempos del VAR cada vez es más complicado engañar a los árbitros, algo que ya debería saber este brillante jugador.

LUIS SUÁREZ (URUGUAY)

Los fanáticos uruguayos confiaban en que la dupla Suárez – Cavani produjera muchos goles. Esto, en realidad, no sucedió; aunque los dos jugadores, cuando se asociaron, mostraron todo lo que pueden lograr con su enorme talento. Suárez falló hasta el cansancio en el partido inaugural ante Egipto; luego anotó el gol de la victoria frente a Arabia Saudita y también marcó contra Rusia. En octavos de final su pase a Cavani, que terminó en el cabezazo de gol del “Caníbal”, fue de las mejores asistencias del Mundial; sin embargo, en cuartos de final, cuando se encontró sobre el terreno sin su compañero, poco pudo hacer ante la defensa francesa.